O estojo dos auriculares tem sido, durante muitos anos, aquele objeto que eu verifico se está no bolso quando saio de casa, a par das chaves e a carteira. É uma ferramenta que posso nem usar o dia todo, mas quando necessário está sempre disponível, seja para uma chamada em mãos livres ou assistir a um pequeno vídeo no YouTube. E é impressionante como a tecnologia dos auriculares tem evoluído, seja ao nível de design, pois são cada vez mais pequenos e menos intrusivos, como à qualidade do áudio.
Chegamos a um ponto onde é cada vez mais difícil de inovar e as marcas já procuram soluções alternativas que o propósito primário de ouvir áudio: a capacidade de fazer traduções em tempo real, graças a modelos de IA ou em casos mais voltados para a saúde, ajudar pessoas com problemas de audição a ouvir melhor. Mas para mim, nos modelos mais modernos que tenho testado, a tecnologia que mais me surpreende é a evolução do cancelamento do ruído.
Não se trata apenas de diminuir ou mesmo eliminar ruídos que afetem a nossa experiência a ouvir música, a assistir a um filme ou mesmo a conversa de uma chamada. É aquilo que os auriculares fazem quando os colocamos nos ouvidos, mas simplesmente não estamos a ouvir nada. Os algoritmos de IA que eliminam (ou diminuem drasticamente) o barulho são quase uma magia, é como meter tampões nos ouvidos, mas com esses “bichinhos dos algoritmos” a cancelar o ruído. O maior exemplo é andar de avião. Quem viaja sabe o som característico da cabine, aquele barulho constante dos motores, aliado à pressão quando estamos em voo.
Formato mais compacto
Esta introdução foi exatamente inspirada nos novos auriculares da Huawei, os FreeBuds Neo, um modelo de gama de entrada, em comparação à versão mais robusta Pro, mas que provavelmente servirá para todas as necessidades dos temas que lancei no início. Tive a sorte de viajar durante a análise dos Neo e estes representam aquilo que mais aprecio num modelo com cancelamento adaptativo de ruído. Neste caso até tem dois modos, o cancelamento total e o som ambiente, que faz o inverso, amplia o som das conversas, mas também do ruído em redor.
Começando pelo seu design, os FreeBuds Neo apresentam um formato ainda mais compacto e quando enfiados no ouvido apenas se vê a pequena haste, com uns 3 cms. Demorei algum tempo a adaptar-me a este design intrusivo nos ouvidos, que parecem tampões, mas agora não me faz confusão. Usei os auriculares durante várias horas seguidas, sempre confortável. As borrachas da ponta são confortáveis e ajudam a isolar o som. Podes escolher diferentes tamanhos, mediante a largura do canal auditivo. O modelo enviado para teste é o cromado, um tom que não passa despercebido, fazendo reflexos, mas sem dúvida que adiciona uma camada premium ao wearable.
O estojo é igualmente cinzento prateado, mas baço, sem refletir. O formato em pílula do estojo, muito compacto, tem apenas o problema de escorregar facilmente das mãos, pois é esguio, como um pequeno sabonete. Outro teste que costumo fazer aos auriculares é a capacidade de arrumar os “feijões” na caixa sem estar a olhar, algo que acontece muitas vezes no escuro da noite, quando os usamos na cama, antes de dormir.
Tal como outros modelos, os auriculares são magnéticos, prendendo-se no respectivo orifício, mas devido ao seu pequeno tamanho não são intuitivos de acertar facilmente. Às tantas, estou a tentar colocar a parte da borracha, invés da haste magnética. É apenas um detalhe, um capricho meu, mas faz todo o sentido não deixar cair o auricular no escuro, porque não acertamos bem com o buraco (e não, não foi o que ela disse).
Cancelamento de ruído que faz a diferença
Voltando ao ANC, a Huawei aponta para um sistema de cancelamento adaptativo de ruído capaz de atingir os 30 dB, ajustando-se ao ambiente em redor. Na prática, o que mais me impressionou não foi ouvir música num ambiente ruidoso, mas sim os momentos em que não estava a ouvir absolutamente nada. Foi durante a viagem de avião que melhor senti essa diferença. Não elimina por completo o ruído constante dos motores, mas reduz significativamente a sua presença. O resultado é uma sensação de isolamento que ajuda a reduzir a fadiga associada a viagens longas.
Quando precisamos de comunicar, os auriculares oferecem um sistema que combina três microfones com um sensor de condução óssea. A fabricante refere ainda a capacidade de reduzir ruído ambiente em cenários até 95 dB e de manter a qualidade de captação com vento até 9 m/s. São números impressionantes no papel, sobretudo num modelo posicionado na gama de entrada, mas mais importante foi verificar que as chamadas decorreram de forma clara, sem necessidade constante de repetir frases ou elevar a voz.
Além do cancelamento de ruído, existe o modo Transparência para ouvir o que se passa à nossa volta sem retirar os auriculares. A marca inclui ainda um modo Voz e uma funcionalidade de atenção à conversa. Dependendo do contexto, torna-se simples alternar entre isolamento e consciência do espaço envolvente, algo que hoje considero indispensável em qualquer modelo moderno.
Os FreeBuds Neo utilizam um driver dinâmico de 11 mm e uma estrutura acústica que a Huawei descreve como um sistema de equalização de múltiplos orifícios. Segundo as especificações da marca, a resposta de frequência estende-se entre os 20 Hz e os 40 kHz. Seja em música, vídeos ou podcasts, o que retirei da utilização diária foi uma reprodução equilibrada e suficientemente versátil para os diferentes conteúdos que consumimos ao longo do dia.
O modelo não inventa muito em relação aos sempre úteis comandos táteis. É possível utilizar duplo toque para reproduzir ou parar, um triplo toque para a faixa seguinte, quando ouvimos música. Depois podemos pressionar continuamente para alternar entre os modos de audição ou deslizar o dedo na haste para ajustar o volume. Estas ações podem ser configuradas através da aplicação Huawei Audio Connect, disponível para Android e iOS. Estes gestos são quase universais entre os auriculares, praticamente dispensando a necessidade de pegar no telemóvel para executar estas operações.
Outro detalhe que me apercebi durante os testes é a qualidade real do áudio no consumo de conteúdos. Foi também no áudio espacial que encontrei uma das maiores surpresas dos FreeBuds Neo, pois consegue-se seguir em nosso redor as diferentes direções do áudio. É um estéreo mais envolvente, nítido, que sobressai mais quando a própria fonte do conteúdo é boa. Foram poucas as vezes que tive a necessidade de baixar o som enquanto assistia a algo, nestes Neo foi uma dessas situações.
O sistema utiliza rastreamento dos movimentos da cabeça, com o som a adaptar-se de forma dinâmica, conforme mexemos a cabeça. Isto simula a direção que o áudio chega, semelhante ao estar numa sala de concerto. É nesse sentido que a fabricante oferece três efeitos de cenário, obtidos pelo motor de renderização da Huawei, configurados na aplicação, incluindo o Teatro, Cinema e Sala de Espetáculos. Na prática, é fácil compreender os sons mais detalhados, com os graves e agudos mais bem definidos. Ao assistir a um filme, por exemplo, o áudio realça os diálogos, destacando-os do som ambiente de fundo.
Isso deve-se ao suporte dos codecs de última geração do Bluetooth, como o LDAC, com capacidade de transmissão até 900 kbps (que apenas funciona nos equipamentos Android, deixando o meu iPhone de lado). No entanto, a Huawei guardou um “mimo” para os fãs da marca, que preferem utilizar equipamentos do seu próprio ecossistema, o uso do seu próprio codec proprietário L2HC, neste caso trancados a smartphones da marca.
A marca destaca ainda a utilização dos auriculares nos videojogos, com uma otimização para os jogos de ação, onde é necessário ouvir passos ou a direção dos disparos dos inimigos. Testei os Neo neste cenário, mas parece-me que esta capacidade é mais marketing, pois naturalmente as capacidades de áudio espacial conseguem distinguir melhor o tipo de sons, como referi no exemplo dos filmes. Ou seja, os auriculares funcionam muito bem igualmente durante as sessões de jogo e não senti latência de áudio assinalável.
Ligação Bluetooth e autonomia
Entrando num campo mais técnico, os auriculares integram infravermelhos, sensor Hall, acelerómetro, giroscópio, sensor tátil e sensor acústico ósseo. São componentes que trabalham nos bastidores, mas que ajudam a suportar funções como a deteção de utilização (emparelham automaticamente quando colocados no ouvido ou metem o conteúdo em pausa quando os retiramos), os controlos por gestos e os diferentes modos inteligentes disponíveis.
No capítulo da conectividade, os FreeBuds Neo suportam Bluetooth 6.0 e ligação simultânea a dois dispositivos. Ou seja, voltando à minha viagem, conseguia alternar automaticamente entre uma série no smartphone e avançar num jogo na minha Switch 2. Outro exemplo, para quem alterna regularmente entre o computador e o smartphone, esta capacidade evita o processo constante de emparelhamento sempre que mudamos de equipamento. Ainda assim, espero que no futuro, as capacidades do Bluetooth permitam evoluir para manter a ligação a três ou mais equipamentos.
É realmente impressionante a evolução da autonomia destes pequenos feijões, não em concreto este modelo da Huawei, mas de outras marcas. Pessoalmente até me esqueço de os carregar, além de que é fácil ter sempre um cabo solto na secretária, seja o de carregamento do smartphone ou ligado à consola para alimentar o comando, que permite dar um encosto ao estojo.
Outro aspeto importante para utilização diária é a certificação IP55 dos auriculares, que garante resistência ao pó e a salpicos de água. A proteção não se aplica ao estojo de carregamento, mas oferece alguma tranquilidade para quem utiliza os auriculares durante as deslocações, treinos ou simplesmente em dias menos simpáticos de chuva. No meu caso, o treino diário na passadeira , os auriculares precisam de sobreviver às minhas “torneiras” de suor. Não apenas sobrevivem, como posso atestar que não escorregam os ouvidos, como já me aconteceu em outros modelos.
Os feijões pesam apenas 4,8 gramas por auricular e o estojo tem cerca de 32 gramas, sendo assim discretos e fáceis de transportar. Os FreeBuds Neo não reinventam a roda dos auriculares, mas oferecem funcionalidades e qualidade que há pouco tempo apenas tínhamos acesso em versões Pro e Premium, bem mais caros.