O anúncio de Call of Duty: Modern Warfare 4 transformou rapidamente um simples lançamento de um videojogo num tema de debate político, académico e social na Coreia do Sul. A nova produção da Infinity Ward recupera um dos elementos que durante anos definiu a série da Activision: a utilização de conflitos inspirados em tensões geopolíticas reais. Desta vez, a campanha coloca os jogadores no centro de uma guerra fictícia desencadeada por uma invasão em larga escala da Coreia do Sul por forças norte-coreanas.
Segundo revelou a própria Infinity Ward ao jornal The Guardian, a história acompanha quatro jovens recrutas sul-coreanos no primeiro dia do seu serviço militar obrigatório. O que começa como uma patrulha rotineira transforma-se rapidamente num conflito de grandes proporções após um ataque vindo da Coreia do Norte ordenado por um líder supremo ficcional. A campanha decorre sobretudo em recriações virtuais da Coreia do Sul e da Coreia do Norte, embora também inclua missões noutros pontos do mundo. O diretor do estúdio, Jack O’Hara, afirmou à publicação que representar locais reais continua a fazer parte do ADN da série Modern Warfare, ainda que a equipa recorra a algumas liberdades criativas para construir a narrativa.
Críticas por um tema sensível: a guerra na Coreia ainda está em aberto
A escolha do cenário destacou imediatamente o novo jogo dos capítulos mais recentes da série. Enquanto muitos títulos de grande orçamento têm optado por conflitos fictícios, para evitar controvérsias geopolíticas, a Infinity Ward decidiu colocar no centro da história uma das divisões políticas e militares mais sensíveis do mundo contemporâneo. A decisão gerou reações muito diferentes dentro da própria Coreia do Sul.
Entre muitos jogadores sul-coreanos, a receção inicial foi positiva. A BBC refere que vários jogadores utilizaram as redes sociais para elogiar o facto de a Coreia do Sul assumir finalmente um papel central numa das maiores séries da indústria dos videojogos. Um jogador descreveu a inclusão do país como um “momento simbólico”, enquanto outros destacaram a escolha de retratar soldados comuns e recrutas obrigatórios em vez de forças especiais. Alguns comentários elogiaram também o aspeto visual dos cenários e a familiaridade cultural transmitida pelas personagens e ambientes apresentados no trailer inicial.
O interesse do público refletiu-se também no desempenho comercial. Segundo a revista Veja, o jogo alcançou rapidamente o topo das vendas da Steam na Coreia do Sul. Parte da receção positiva foi impulsionada por jogadores que viram na campanha uma representação rara da experiência militar sul-coreana numa produção de dimensão global. Um utilizador citado pela publicação afirmou ter sido particularmente tocado por algumas cenas devido à ligação familiar à Guerra da Coreia através do avô, que serviu o país durante o conflito.
Contudo, o entusiasmo de parte dos jogadores foi acompanhado por críticas que colocaram a tónica na sensibilidade histórica do tema. A académica Sarah Son, professora sénior de Estudos Coreanos na Universidade de Sheffield, declarou à BBC que o jogo poderá revelar-se controverso por transformar em entretenimento um conflito que continua oficialmente por resolver. Apesar de os combates terem terminado em 1953, a Guerra da Coreia terminou apenas com um armistício e não com um tratado de paz, o que significa que as duas Coreias continuam tecnicamente em guerra.
Uma avaliação semelhante é feita pela jornalista sul-coreana Hyeonju Song, entrevistada pelo Guardian. Na sua opinião, qualquer tentativa de construir ficção em torno de um conflito que continua a afetar diretamente a sociedade sul-coreana corre o risco de causar desconforto. Song recorda que ainda existem famílias separadas pela guerra e que o serviço militar obrigatório mantém as questões de segurança nacional presentes na vida de milhões de cidadãos. Para a jornalista, trata-se de um conflito demasiado próximo da realidade para ser encarado apenas como um cenário fictício.
As reservas estendem-se também à forma como a cultura popular sul-coreana tradicionalmente aborda a divisão da Península Coreana. Hyeonju Song observou ao Guardian que filmes e séries sul-coreanas tendem a tratar a matéria com prudência, evitando frequentemente imaginar confrontos militares contemporâneos. Segundo a jornalista, isso acontece precisamente porque o conflito permanece por resolver e continua a ser uma questão emocional para muitas famílias. Por esse motivo, acredita que poderão surgir discussões sobre a precisão histórica da obra e sobre a adequação do seu tema.
Preocupações semelhantes surgiram noutras áreas da sociedade sul-coreana. A revista Veja cita Kim Sung-jae, presidente do Centro para a Paz Kim Dae-jung, que questionou se é apropriado utilizar a tragédia da Guerra da Coreia como fundamento para um produto de entretenimento. A publicação sul-coreana The Chosun Daily assinala igualmente críticas dirigidas à comercialização de um cenário baseado em décadas de tensão militar entre os dois lados da fronteira.
Produto de ficção, mas que acendeu o debate político
Nem todos os sul-coreanos partilham, porém, essa leitura. O jornal sul-coreano recolheu testemunhos de jogadores que defendem que Modern Warfare 4 deve ser avaliado exclusivamente como uma obra de ficção. Kim Hong-min, de 31 anos, argumentou que a série sempre utilizou conflitos e crises internacionais como inspiração para as suas histórias e afirmou não ver razões para tratar de forma diferente um cenário passado na Península Coreana. Outro entrevistado sustentou que a situação não é comparável à de obras acusadas de distorcer eventos históricos reais, precisamente porque o jogo apresenta uma história fictícia.
O debate chegou inclusive ao debate político do país. De acordo com o The Straits Times, o ministro da Cultura sul-coreano, Choi Hwi-young, foi questionado sobre o jogo durante uma auditoria parlamentar. O governante afirmou que os videojogos, tal como o cinema, beneficiam de proteção ao abrigo da liberdade de expressão e não estão sujeitos a censura prévia. O ex-ministro da Justiça Han Dong-hoon aproveitou o tema para defender a importância da preparação militar, enquanto o deputado Ahn Cheol-soo sugeriu que o próprio enredo do jogo poderia servir de ponto de partida para refletir sobre as ameaças à segurança nacional.
Também os observadores internacionais antecipam um escrutínio particular ao jogo. Na BBC, George Osborn, autor de “Power Play: Video Games, Politics and the Battle for Global Influence”, afirmou que a Infinity Ward terá de demonstrar que tratou o cenário coreano com especial cuidado. O analista recordou casos anteriores de jogos que enfrentaram dificuldades no mercado sul-coreano devido à forma como retratavam a Península Coreana.
O que se diz na Coreia do Norte?
O que une praticamente todas as fontes é a ausência de qualquer reação oficial da Coreia do Norte a Modern Warfare 4. As reações documentadas concentram-se exclusivamente na Coreia do Sul, onde o jogo acabou por desencadear um debate que vai muito além do entretenimento. Para alguns, representa uma rara oportunidade de ver a realidade sul-coreana colocada no centro de uma grande produção internacional. Para outros, reabre feridas associadas a uma guerra que, mais de sete décadas depois, continua sem uma resolução definitiva.
Ainda assim, o jogo gerou um debate profundo entre os desertores norte-coreanos, que oscilaram entre o elogio à precisão visual do jogo e a crítica à suavização da violência real do regime. Em plataformas como o Reddit, vários ex-cidadãos e antigos militares de Pyongyang sublinharam que a Infinity Ward fez um excelente trabalho a recriar a arquitetura das suas cidades natais. Contudo, apontaram pequenos erros de contexto, como o facto de o jogo retratar execuções por enforcamento em árvores, quando o método real do regime em áreas rurais costuma ser empurrar os dissidentes de penhascos. Também consideram que o terror psicológico e físico vivido no país é muito mais extremo e brutal do que o exibido no ecrã do jogo.
Para além do choque com os detalhes, a experiência de ver o exército norte-coreano recriado com gráficos hiper-realistas despoletou fortes memórias traumáticas ligadas à opressão e à fuga da ditadura. Apesar do impacto emocional negativo de reviver esses cenários, a maioria dos desertores avaliou positivamente o lançamento do título. E sublinharam a importância de um videojogo de alcance global expor o público ocidental à rigidez do regime e à fragilidade estrutural das suas forças armadas, onde os soldados reais nem sequer possuírem equipamentos de proteção básicos, como coletes à prova de balas.
