A Sony cancelou Fairgame$, o jogo de ação online que estava em desenvolvimento na Haven Studios, equipa sediada em Montreal e pertencente à família PlayStation Studios. A informação foi confirmada pela própria empresa, que garantiu que a decisão não implicará despedimentos no estúdio. Numa declaração enviada à Bloomberg, a PlayStation afirmou que o estúdio irá concentrar-se na colaboração com outras equipas dos PlayStation Studios, ao mesmo tempo que explora novas oportunidades criativas.
Anunciado em 2023, Fairgame$ fazia parte da estratégia da Sony para apostar em jogos live service, títulos concebidos para continuarem a gerar receitas através de compras integradas muito depois do lançamento. O projeto foi alvo de várias reformulações ao longo dos últimos três anos e preparava-se para regressar ao público com um novo nome, planeando uma nova apresentação.
A decisão de cancelar o desenvolvimento surgiu após um teste recente realizado com milhares de jogadores. Numa mensagem enviada aos funcionários na terça-feira, a experiência não produziu os resultados que a PlayStation esperava. Os executivos Sean Decker e John Doyle reconheceram que o teste demonstrou uma forte capacidade operacional, preparação para a gestão contínua do serviço e envolvimento da comunidade.
Apesar desses pontos positivos, os responsáveis afirmaram que as reações dos jogadores e os resultados relacionados com a retenção ficaram abaixo dos objetivos definidos para o projeto, escreveram os dois executivos na mensagem analisada pela agência noticiosa. É ainda explicado que a combinação desses resultados com as condições difíceis do mercado dos shooters PvP levou ao encerramento do desenvolvimento.
Muito investimento, poucos resultados na estratégia live service da Sony
O cancelamento de Fairgame$ acrescenta mais um capítulo a uma estratégia que a Sony tem vindo a ajustar nos últimos anos. Embora a empresa continue a investir em experiências multijogador e jogos live service, vários projetos acabaram por não chegar ao mercado, enquanto outros foram cancelados já numa fase avançada de desenvolvimento e sem sequer serem revelados oficialmente.
O caso mais mediático foi The Last of Us Online, da Naughty Dog, inicialmente concebido como uma evolução do popular modo multijogador associado à série. O projeto acabou por ser abandonado depois de vários anos de trabalho. A própria Naughty Dog explicou que o lançamento e o suporte contínuo do jogo exigiria recursos significativos durante muitos anos, comprometendo o desenvolvimento dos seus futuros títulos narrativos.
Houve também projetos que nunca chegaram a ser apresentados ao público. Entre eles encontram-se um jogo live service associado a God of War, em desenvolvimento na Bluepoint Games (estúdio que seria encerrado) e um projeto da Bend Studio, estúdio de Syphon Filter e Days Gone. Ambos foram cancelados antes de qualquer anúncio oficial, tornando-se conhecidos apenas através de informações divulgadas posteriormente pela imprensa.
Ainda na lista de supostos jogos em produção, mas que foram cancelados sem qualquer anúncio encontram-se Spider-Man: The Great Web, revelado através de documentos divulgados após o ataque informático à Insomniac Games. Também um live service baseado em Twisted Metal, que teve em produção pela Lucid Games e depois pela Firesprite, também foi cancelado antes de qualquer anúncio oficial.
Nem todos os investimentos da Sony neste segmento resultaram em cancelamentos antes do lançamento. Concord, desenvolvido pela Firewalk Studios, chegou efetivamente às lojas, mas teve uma curta passagem pelo mercado. O jogo foi retirado de circulação poucas semanas após a estreia, num desfecho que acabou por colocar um ponto final no projeto e conduziu ao encerramento do estúdio.
Apesar destes reveses, a estratégia live service da Sony continua ativa, com uma aposta em alguns títulos. Helldivers 2 continua a ser o maior exemplo de sucesso da aposta da empresa no segmento, enquanto Marathon, da Bungie, permanece entre os projetos ainda a tentar ganhar tração. O estúdio decidiu ainda terminar Destiny 2, que nos últimos anos foi perdendo a maior parte da comunidade ativa.
Horizon Online, um spin off multijogador da série protagonizada por Aloy, tem vindo igualmente a ser reformulado pela Guerrilla, mantendo-se ainda vivo. Por fim, o novo estúdio interno da Sony, a Team LFG está a desenvolver um projeto multijogador ainda por revelar.
