O desenvolvimento de Grand Theft Auto VI prolongou-se por mais de oito anos e passou por várias mudanças significativas antes de chegar à sua versão final. Numa extensa reportagem publicada pela Bloomberg Businessweek, vários responsáveis da Rockstar Games revelaram detalhes sobre a produção do jogo, incluindo a dimensão da ambição inicial do projeto e os desafios enfrentados ao longo do caminho.
Segundo a reportagem, o projeto começou a ganhar forma após o lançamento de Red Dead Redemption 2 em 2018, embora o trabalho de preparação tenha começado ainda antes. O desenvolvimento acabaria por estender-se por mais de oito anos, um período marcado por revisões criativas, crescimento da equipa e decisões que alteraram significativamente a escala da experiência inicialmente planeada.
Durante os primeiros anos, a visão da equipa para o jogo era substancialmente mais abrangente. Conhecido internamente como Project Americas, o projeto tinha como objetivo incluir versões ficcionais de regiões inspiradas não só na América do Norte, mas também em partes da América do Sul. A ideia passava por criar um mundo de grande dimensão que pudesse continuar a expandir-se ao longo do tempo. No entanto, à medida que a produção avançou, a equipa percebeu que seria necessário reduzir a escala do projeto para garantir que este pudesse ser concluído.
A versão final acabou por se concentrar em Vice City e nas áreas circundantes do estado fictício de Leonida. De acordo com a reportagem, esta mudança permitiu à equipa direcionar recursos para o nível de detalhe e qualidade pretendido pela Rockstar Games. A decisão também ajudou a tornar a produção mais controlável num projeto que, entretanto, se tinha tornado um dos maiores da história da empresa.
A produção atravessou igualmente momentos complicados. Rob Nelson, co-líder de estúdio da Rockstar Games, descreveu uma fase inicial do desenvolvimento como “um período negro”, numa altura em que ainda não existia uma visão completamente definida para o jogo. Segundo o responsável, a equipa teve de experimentar diferentes abordagens antes de encontrar a direção que acabaria por servir de base à versão atualmente conhecida.
Enquanto o projeto evoluía, a própria estrutura da Rockstar Games cresceu de forma significativa. A reportagem refere que a empresa contava com 2.441 funcionários quando Red Dead Redemption II foi lançado, em 2018. Em agosto de 2026, esse número tinha aumentado para 4.711 colaboradores distribuídos por 12 estúdios.
Apesar da duração da produção e das alterações feitas ao longo do percurso, os responsáveis da Rockstar Games acreditam que o trabalho realizado em Grand Theft Auto VI poderá ter impacto nos projetos futuros do estúdio. Phil Hooker, diretor de tecnologia da empresa, afirmou que, “o motor, as ferramentas e a equipa que construímos durante este projeto vai permitir-nos fazer as coisas mais rapidamente”. A reportagem acrescenta que a empresa espera aproveitar a infraestrutura criada para o jogo da mesma forma que aconteceu após Grand Theft Auto III, cuja base tecnológica permitiu o desenvolvimento de títulos posteriores num período mais curto, como Vice City e San Andreas.
Para os responsáveis da Rockstar Games, o longo desenvolvimento de Grand Theft Auto VI não representa apenas a criação de um novo jogo, mas também a construção de infraestrutura, as ferramentas, a tecnologia e os processos que devem servir de base para os próximos projetos da empresa.
