A propósito do novo filme de Jack Ryan, Ghost War, decidi que era tempo de resgatar no backlog uma série que já há muito queria ver. Vi de rajada as quatro temporadas antes do filme, que serve como uma quinta temporada condensada. De resto, assisti a todos os filmes anteriores, onde o analista da CIA, protagonista das obras literárias de Tom Clancy, foi encarnado por diferentes estrelas de Hollywood.
A saber, The Hunt for Red October (1990), destacando Alec Baldwin na pele do protagonista; Patriot Games (1992) e a sequela Clear and Present Danger (1994) com Harrison Ford; seguiu-se Ben Affleck em The Sum of All Fears (2002) e Chris Pine em Shadow Recruit (2014); até John Krasinski assumir a titularidade da personagem até à atualidade, primeiro nas quatro temporadas da Amazon Prime (2018-2023), culminando agora com o novo filme Jack Ryan: Ghost War (2026).
Decidi ver as quatro temporadas de Jack Ryan de seguida, sobretudo por causa do novo filme, já que era uma série que tinha ficado em backlog durante algum tempo (mantendo na memória todos os filmes anteriores que assisti nos respectivos lançamentos. Essa maratona acabou por me dar uma perspetiva mais completa sobre a evolução da personagem e sobre os altos e baixos da série ao longo das suas quatro temporadas.
Jack Ryan é uma personagem que funciona muito bem porque junta duas coisas que, à partida, parecem difíceis de conciliar: o analista que trabalha nos bastidores e o homem que acaba por ir para o terreno, para a linha da frente do combate. Nos romances de Tom Clancy, Jack Ryan começa como analista da CIA e ao longo da saga vai subindo na hierarquia até chegar a Presidente dos Estados Unidos. Nas adaptações para o cinema e televisão essa trajetória é normalmente fragmentada. Os diferentes atores que interpretaram a personagem, oferecem versões distintas e sem continuidade direta entre si, o que faz com que cada filme ou série escolha apenas uma parte desse percurso. No essencial, a personagem mantém sempre a mesma base, mas o modo como é explorada muda bastante a cada reencarnação.
Na série da Prime Video, essa ideia do analista que entra em ação é uma das marcas mais vincadas. Jack Ryan começa como alguém mais ligado à análise e à leitura estratégica de ameaças, mas a série vai empurrando-o progressivamente para o campo de batalha e para missões cada vez mais físicas e diretas. É justamente aí que nasce uma das tensões mais interessantes da personagem. Por um lado, há algo de satisfatório em ver um protagonista que não depende apenas de força bruta e que continua a usar inteligência e método. Por outro, a transformação numa figura cada vez mais competente no combate torna-se, em certos momentos, difícil de separar da lógica típica da ação televisiva.
Essa passagem do gabinete para a linha da frente é, ao mesmo tempo, uma das razões pelas quais a personagem agrada, mas ao mesmo tempo estranheza. Na nossa lógica, como é que se enviar um asset importantíssimo para missões de alto risco, para não dizer suicidas, sempre com o argumento que só ele consegue pensar à frente do inimigo e estar no terreno.
Nos livros, essa escalada vai ainda mais longe, porque Jack Ryan não fica apenas no papel de operacional de campo. Ele sobe na estrutura política e chega ao topo do poder, o que reforça a dimensão de ascensão meritocrática e de fantasia de liderança que atravessa a personagem. Será que é possível ver esse percurso no pequeno ecrã? Será pouco provável, uma vez que o contrato de John Krasinski era válido para as quatro temporadas e negociado agora para filmes esporádicos.
Mas sabe-se que este universo é precioso para a Amazon, que terá na mesa diferentes propostas, algumas até quase que chegaram a avançar, através de spin offs, criando histórias com personagens secundárias, mas sem Jack Ryan, mantendo o ecossistema.
Um dos exemplos é a personagem Ding Chavez (Michael Peña), cuja ausência no filme é um dos aspetos que mais se nota para quem acompanhou a série. Na quarta temporada, a relação entre Jack Ryan e o operacional Black Ops dá à narrativa uma dinâmica interessante, com um contraste claro entre as duas personagens. A saída de Chavez do centro da continuidade do universo reduz essa dimensão de parceria e deixa o universo mais centrado apenas em Ryan. Nos livros, Chavez é uma personagem importante dentro do universo Tom Clancy, por isso a sua presença teria sido uma forma natural de expandir o universo. Ao não o usar no filme, a produção perdeu uma oportunidade evidente de aproveitar melhor o material de base. Isso aconteceu pela promessa de um dos spin offs centrados na personagem, que entretanto acabou por cair.
Série é um carrossel de emoções
Quando se olha para as quatro temporadas da série, percebe-se também um percurso desigual. A primeira temporada é a que melhor equilibra a dimensão de thriller de espionagem com a construção da personagem. Nota-se que ainda existe uma certa contenção e um esforço maior para manter a plausibilidade daquilo que Jack Ryan faz como analista da CIA. Aquele agente introvertido, que entra em choque com o novo líder da divisão, James Greer (Wendell Pierce), mas que ganha o respeito pela sua rápida e inteligente capacidade de raciocínio como analista. O destaque para a sua teimosia e capacidade de mostrar aos superiores perigos escondidos à frente de todos.
Cada temporada tem um conflito geopolítico diferente como base, começando pela Síria, depois Venezuela, Rússia e Nigéria. Este é o tipo de série onde a ação salta entre diferentes países, sobretudo focando personagens em diferentes locais. É preciso um exercício de foco para não perder o fio à meada das narrativas complexas de Tom Clancy.
A segunda e a terceira temporada já apostam mais na escala, ação e movimentação internacional, o que aumenta o espetáculo, mas também afasta a série da sobriedade inicial. A quarta temporada fecha a história dessa versão da personagem e tem a função de encerrar todo um ciclo. Mas não é a fase mais forte em termos de coerência ou impacto nesta jornada. O resultado global é uma série que começa muito bem, mantém interesse ao longo do tempo, mas vai tornando-se mais dependente da ação à medida que avança.
De salientar a presença da namorada de Jack Ryan, que entra e sai da série de forma pouco consistente. Ela não é uma presença estável ao longo da narrativa, o que já por si cria uma sensação de descontinuidade. No filme, a justificação para a sua ausência é tratada de forma muito pobre, sem peso dramático suficiente para tornar a situação convincente. Isso faz com que a relação pareça menos orgânica do que deveria, sobretudo quando comparada com o investimento que a série faz noutras partes da vida do protagonista. Isso acontece para abrir espaço a possíveis novos interesses românticos de Ryan, nas diferentes protagonistas femininas tanto do filme, como em algumas das temporadas.
