O ator britânico Patrick Stewart, conhecido mundialmente pelos papéis de Jean-Luc Picard em Star Trek: The Next Generation e do Professor Charles Xavier na saga X-Men, morreu aos 86 anos, na sua casa em Los Angeles. A notícia foi confirmada através de um comunicado divulgado na sua conta de Instagram, no qual é referido que o ator enfrentou uma breve batalha contra a doença de Alzheimer e a demência com corpos de Lewy.
Ao longo de uma carreira que atravessou palco, televisão e cinema, Stewart tornou-se uma das figuras mais reconhecíveis da cultura popular. Apesar da projeção alcançada através da ficção científica, grande parte da sua trajetória artística esteve ligada ao teatro clássico. Antes de chegar a Star Trek em 1987, foi durante duas décadas um dos nomes associados à Royal Shakespeare Company, participando em dezenas de produções, incluindo peças como Uncle Vanya, A Midsummer Night’s Dream, The Merchant of Venice e Titus Andronicus.
Nascido em Mirfield, no Yorkshire, Stewart começou a representar ainda jovem em grupos amadores de teatro da região. Abandonou a escola aos 15 anos e chegou a trabalhar como jornalista local antes de optar pela interpretação. Mais tarde, integrou a Royal Shakespeare Company, onde consolidou a reputação como ator de teatro clássico.
A mudança decisiva na sua carreira aconteceu quando assumiu o papel do Capitão Jean-Luc Picard em Star Trek: The Next Generation. A série decorreu entre 1987 e 1994 e deu origem a vários filmes, entre eles Star Trek: Generations, Star Trek: First Contact, Star Trek: Insurrection e Star Trek: Nemesis. O New York Times descreveu Picard como o centro moral da série, destacando a autoridade e a seriedade que Stewart imprimia à personagem. O ator voltaria a papel recentemente, em Star Trek: Picard, por três temporadas, entre 2020-23.
O sucesso em Star Trek abriu portas a uma nova fase da sua carreira. A partir de 2000, o ator passou a interpretar o Professor Charles Xavier na série de filmes X-Men, papel que desempenhou em vários capítulos da saga ao longo dos anos. Contracenou regularmente com o amigo Ian McKellen, intérprete de Magneto, relação profissional que se estendeu também ao teatro, incluindo produções de Waiting for Godot e No Man’s Land.
Embora fosse associado sobretudo a personagens de autoridade e liderança, Stewart explorou vários géneros ao longo da carreira. Participou em produções como L.A. Story, Robin Hood: Men in Tights, Jeffrey, Green Room, Match e na série Blunt Talk. Emprestou ainda a voz a diversas animações e videojogos, incluindo projetos ligados aos universos de Star Trek e X-Men.
No teatro, um dos momentos mais celebrados da sua carreira chegou com a interpretação de Macbeth numa produção encenada por Rupert Goold. O espetáculo passou por Chichester, Londres, Nova Iorque e Broadway, recebendo elogios da crítica. Stewart afirmou em 2008 que esperara quase cinquenta anos pela oportunidade de desempenhar aquele papel.
Fora dos palcos e dos ecrãs, o ator também se destacou pelo envolvimento em causas sociais e humanitárias. O comunicado divulgado após a sua morte recorda o seu apoio aos direitos humanos, aos sobreviventes de violência doméstica, aos refugiados, aos serviços de saúde mental para veteranos e à proteção animal. Foi ainda distinguido com o título de cavaleiro e serviu como embaixador do International Rescue Committee.
Sir Patrick Stewart deixa a mulher, Sunny Ozell, com quem casou em 2013 numa cerimónia conduzida por Ian McKellen, além dos filhos Sophia Stewart e Daniel Stewart.
