A história da BioWare e dos seus últimos dias enquanto estúdio vai ser contada em Massive Effect: The BioWare Story, um documentário produzido por Shane Fennessey e Adam Scorgie para o canal canadiano Super Channel. O filme traça o percurso da empresa sediada em Edmonton, no Canadá, desde a sua fundação em 1995 por três médicos, Ray Muzyka, Greg Zeschuk e Augustine Yip, até se tornar um dos estúdios de RPGs mais reconhecidos da indústria.
O documentário é escrito e realizado por Akash Sherman, conhecido por Clara e resulta de uma coprodução entre as canadianas Fennessey Films e Score G Productions. Um dos aspetos centrais do projeto é o acesso obtido pelos cineastas durante um período particularmente decisivo da história da empresa. As filmagens começaram dois anos antes de a Electronic Arts anunciar o encerramento da BioWare, a 21 de outubro do ano passado, e continuaram ao longo desse processo.
Segundo a Deadline, essa proximidade permitiu à equipa acompanhar o capítulo final do estúdio enquanto a notícia do seu encerramento se propagava pela indústria dos videojogos. A Electronic Arts decidiu fechar a empresa após o fraco desempenho comercial dos lançamentos mais recentes. A decisão resultou igualmente na eliminação de 400 postos de trabalho, 50 dos quais do estúdio. A BioWare era amplamente reconhecida pelas suas narrativas complexas e pelo trabalho de construção de mundos que marcou muitos dos seus títulos mais conhecidos.
Além dos fundadores, o documentário vai contar com a participação de várias figuras ligadas à história da BioWare e da indústria dos videojogos. Entre os nomes confirmados estão Douglas Reilly, vice-presidente da Lucasfilm Games; John Riccitiello, antigo diretor executivo da Electronic Arts; Casey Hudson, diretor de jogo de Star Wars: Knights of the Old Republic e Mass Effect; Geoff Keighley, criador dos The Game Awards; Victor Lucas, criador de The Electric Playground; a atriz Jennifer Hale (a voz feminina de Shepard de Mass Effect); e antigos membros de longa data da BioWare, como Mark Darrah, David Gaider, Drew Karpyshyn, Aaryn Flynn, Mac Walters, Trent Oster, James Ohlen e Caroline Livingstone.
Numa declaração conjunta, Muzyka e Zeschuk afirmaram que se sentiram “honrados e profundamente comovidos” quando a equipa de produção pediu a sua aprovação para contar a história da BioWare. Os dois cofundadores sublinharam que a empresa nunca se resumiu ao logótipo ou ao edifício, mas às histórias criadas pelas equipas de desenvolvimento e aos fãs que as apoiaram ao longo dos anos. Também manifestaram satisfação pelo facto de o documentário prestar homenagem a quem contribuiu para o sucesso do estúdio, acrescentando que “as melhores histórias nunca terminam realmente” e permanecem vivas através das memórias de quem as viveu.
A produção lançou ainda um portal dedicado à comunidade da BioWare, convidando os fãs a partilhar fotografias, vídeos e testemunhos sobre o impacto que a empresa teve nas suas vidas. Adam Scorgie afirmou que os fãs fazem parte da história da BioWare desde o primeiro jogo e que devem ajudar a contar o restante percurso da companhia.
Já Akash Sherman descreveu os fundadores da BioWare como “heróis da sua cidade natal” e afirmou ser simultaneamente um privilégio e uma responsabilidade retratar a trajetória de criadores que começaram como outsiders e deram origem a algumas das narrativas mais apreciadas da indústria. O realizador acrescentou que a era de ouro da empresa inspirou uma geração inteira e que, após o encerramento recente do estúdio, o filme assume agora um significado particularmente emotivo.
Encomendado pelo Super Channel, o documentário está a ser preparado para uma passagem nos grandes festivais de cinema antes da estreia mundial prevista para o próximo ano. As vendas internacionais estão a cargo de Jhod Cardinal, da Upstream Flix, enquanto a produção recebeu apoio do Canada Media Fund. Kim Ball, vice-presidente executiva de Conteúdos e Comunicações do Super Channel, afirmou que o canal está entusiasmado por levar Massive Effect: The BioWare Story ao público canadiano, destacando o orgulho em celebrar uma história nascida em Edmonton e o legado criativo por detrás de alguns dos videojogos mais marcantes da sua geração.
