O lançamento de Grand Theft Auto VI está a provocar uma inquietação pouco habitual em Hollywood. Previsto para 19 de novembro, o novo jogo da Rockstar Games chega numa das fases mais competitivas do ano para a indústria do entretenimento, coincidindo com a estreia de filmes de elevado orçamento e o regresso de várias séries de perfil mediático às plataformas de streaming. A questão que se coloca não é apenas quanto dinheiro o jogo pode gerar, mas também quanto tempo e atenção poderá retirar ao resto do mercado.
Nos dias que rodeiam a chegada de GTA VI, várias produções disputam a atenção do público. A terceira temporada de The Lord of the Rings: The Rings of Power começou a ser exibida a 11 de novembro, enquanto Ebenezer, protagonizado por Johnny Depp, estreia nos cinemas a 13 de novembro. No dia seguinte ao lançamento de GTA VI, chegam The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, a quarta temporada de Yellowjackets e a terceira temporada de Percy Jackson and the Olympians. Poucos dias depois, estreia ainda a minissérie Blade Runner 2099.
Para Bart Spiegel, líder global das áreas de media, entretenimento, gaming e desporto da PricewaterhouseCoopers (PwC), citado pelo The Hollywood Reporter, o impacto esperado vai muito além do próprio sector dos videojogos. O lançamento será um momento decisivo também para todas as empresas de entretenimento que terão de lidar com a deslocação da atenção do público para o universo criado pela Rockstar Games. Na sua perspetiva, muitos consumidores irão abandonar temporariamente outros produtos de entretenimento para se dedicarem ao jogo. Basicamente, estamos a falar de uma “guerra” pelo tempo de atenção dos consumidores frente ao televisor.
A dimensão do fenómeno ajuda a explicar essa preocupação, já que as previsões apontam para vendas de 45 milhões de unidades durante o primeiro ano e receitas na ordem dos 3,2 mil milhões de dólares. Só nos Estados Unidos, cerca de 29% dos jogadores esperam adquirir o título. Perante números desta dimensão, alguns observadores consideram que o impacto de GTA 6 poderá ultrapassar largamente o mercado tradicional dos videojogos.
Geoff Keighley, produtor dos The Game Awards, entrevistado para o artigo, vai ainda mais longe e afirma estar convencido de que GTA VI será o maior lançamento de entretenimento da história. Na sua avaliação, as comparações não devem limitar-se às receitas geradas. Defende que Hollywood deveria prestar tanta atenção ao tempo disponível dos consumidores quanto ao dinheiro que estes gastam. Para muitos jogadores, argumenta, GTA VI poderá tornar-se o principal plano de entretenimento durante o resto do ano.
É precisamente a disputa pelo tempo do público que mais preocupa alguns analistas. Spiegel considera que os serviços de streaming poderão ser os mais afetados, uma vez que um videojogo de consola compete diretamente pelo mesmo espaço e pelo mesmo ecrã da sala de estar. Depois de um quarto trimestre forte para as plataformas de streaming no ano anterior, o especialista acredita que GTA VI poderá dificultar as comparações de desempenho em relação ao período homólogo.
O desporto em direto surge como uma das poucas áreas que poderá resistir melhor à chegada do jogo. Ainda assim, a expectativa em torno do lançamento é suficientemente grande para se tornar um tema recorrente dentro da própria indústria do entretenimento. Uma fonte ligada a um projeto de streaming afirmou ao artigo que todos estão a falar sobre a dimensão que GTA VI poderá atingir.
No sector do cinema, contudo, não existe uma visão totalmente consensual sobre as consequências. Um executivo de uma grande cadeia de cinemas admitiu que é difícil medir antecipadamente o verdadeiro impacto do lançamento. Embora o tema não tenha sido amplamente discutido dentro da empresa, reconheceu que qualquer pessoa familiarizada com videojogos percebe que algum efeito será inevitável.
Mais do que uma simples estreia, GTA VI é apresentado por vários responsáveis da indústria como um acontecimento capaz de alterar temporariamente a forma como milhões de pessoas distribuem o seu tempo de lazer. É essa competição pela atenção do público, tanto quanto a batalha pelas receitas, que está a levar Hollywood a acompanhar de perto a chegada de um dos lançamentos mais aguardados da história do entretenimento.
O dia em que a economia “pára para jogar”
Se o lançamento de GTA VI já promete redefinir recordes no sector do entretenimento, o seu impacto poderá fazer-se sentir muito para lá das vendas de unidades. Vários economistas e analistas têm tentado estimar o efeito que a chegada do jogo poderá ter na produtividade, nos padrões de consumo e até na gestão de recursos humanos de empresas em vários países.
Várias previsões sugerem que o lançamento de GTA VI poderá provocar um aumento significativo dos pedidos de férias e das ausências ao trabalho nos dias que rodeiam a estreia do jogo. Algumas estimativas apontam para um impacto temporário na produtividade, embora vários economistas contestem a dimensão real desse efeito e não concordem com os cenários mais alarmistas.
Alguns defendem que falar em “perdas” de produtividade pode ser enganador, uma vez que muitos trabalhadores estarão simplesmente a utilizar dias de férias que, de outra forma, seriam gozados noutra altura do ano. Nessa perspetiva, o lançamento de GTA VI não elimina horas de trabalho da economia; limita-se a concentrar ausências num período muito específico.
A estimativa sugere que a ausência temporária destes trabalhadores poderá representar perdas de produtividade avaliadas em até mil milhões de dólares num único dia nos Estados Unidos, segundo um estudo económico do Professor José Montalvo, da Pompeu Fabra University. Embora os números sejam naturalmente especulativos, ilustram a dimensão pouco habitual de um lançamento que já é tratado como um verdadeiro fenómeno cultural.
Existem mesmo empresas que estão a oferecer dias de folga extra aos seus trabalhadores com o objetivo de jogarem GTA VI. É o caso da Pocketpair, produtora de Palworld, que ofereceu cinco dias “para tratar de uma viagem de urgência a Vice City”, no lançamento do jogo. A Logitech criou o chamado “Logi Game Day”, que garante aos cerca de 7.000 trabalhadores tirar um dia pago não apenas para jogar GTA VI, mas qualquer outro título, embora a iniciativa tenha como base o jogo da Rockstar. A Burger Motorsports, empresa da Califórnia, também declarou o dia de lançamento de GTA VI “feriado”, justificando que o pedido de folgas para esse dia iria ter um impacto nos diversos departamentos.
Os sinais começam, aliás, a surgir antes mesmo de o jogo chegar às lojas. Dados de plataformas especializadas na gestão de recursos humanos indicam que os pedidos de férias para o período do lançamento registaram uma subida acima da média habitual. A antecipação em torno do jogo é tal que algumas empresas acompanham o fenómeno da mesma forma que acompanham grandes eventos desportivos ou feriados nacionais, prevendo impactos temporários na disponibilidade das equipas.
O efeito da ausência dos trabalhadores no dia de lançamento poderá ser mais visível em sectores ligados ao entretenimento. Os analistas da indústria acreditam que o streaming, as redes sociais, os criadores de conteúdo e os meios de comunicação irão adaptar as programações e os calendários para acompanhar o lançamento. Outros lançamentos de videojogos, filmes ou séries poderão igualmente procurar evitar uma colisão direta com um dos produtos culturais mais aguardados da década. Ou então, surfar a onda e colar-se ao mediatismo do jogo para se promoverem.
Se estas previsões se confirmarem, GTA VI tornar-se-á num caso raro de um videojogo capaz de influenciar não apenas o mercado onde se insere, mas também os hábitos de milhões de consumidores, trabalhadores e empresas em simultâneo.
